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岩棉是一种轻质水培基质，由熔融玄武岩纺成细纤维制成，然后形成一系列立方体、块、生长板和颗粒产品。由于园艺中使用的岩棉和其他石棉或矿棉源自岩石，因此许多人认为它们是天然产品。岩棉是商业园艺中广泛使用的基质，用于生产西红柿、瓜类、黄瓜、辣椒、草莓、香草和切花等多种作物；然而，希望利用改进的根区技术的小型水培种植者也可以轻松使用它。岩棉较早是作为建筑行业的隔热材料开始的，其重量轻但高度充气的特性有助于保持建筑物内部的热量，同时易于处理、切割和安装。1960年代末期，在丹麦进行了试验，以测试使用石棉作为水培植物基质的可能性，从那时起，石棉作为生长介质得到了持续的发展和改进。大型商业生产商和小型种植者都使用岩棉。还开发了一系列产品，每个产品都具有不同的优势和应用。除了选择不同尺寸的岩棉块、块和块用于繁殖外，种植板和粒状岩棉还用于生产长期作物和结果植物。
熔融岩石纤维的堆积方式和岩棉产品内部的密度决定了生长介质的特性，例如水分保持能力、通气或充气孔隙率以及从立方体顶部到底部的水分梯度或生长板。通过改变这些特性，种植者可以使用不同应用的岩棉产品。例如，一种产品可保持稍微干燥的根区，帮助引导作物避免过度营养生长，而另一种产品则专为超快速根系生长和发育而设计。这允许种植者选择适合他们的系统、作物、灌溉策略和环境的岩棉产品，以大限度地提高植物的生长和发育。标准岩棉产品在灌溉后可以自由排水，然后通常含有80%的营养液、15%的空气孔隙空间和5%的岩棉纤维，尽管岩棉品牌和产品之间的这些比例略有不同。一块典型的岩棉板，例如用于西红柿和其他结果作物的岩棉板，尽管排水孔可以自由排出多余的溶液。
而岩棉板还有的特性之一是植物仍然能够在介质中非常低的水分张力下提取水分以促进生长。这意味着，当岩棉因灌溉而饱和，并且岩棉板已大量干燥并损失多达70-80%的水分含量时，植物可以很容易地提取水分，岩棉生长板、立方体或块的顶部和底部之间的水分梯度是产品的重要特征之一。灌溉后岩棉的底部有充足的水分，通常处于介质饱和水平，而岩棉的上层保持在较干燥的条件下，因此可以获得充足的通气和氧气，以供根系吸收和呼吸。正是岩棉材料从上到下的这种水分梯度使其成为如此好的水培基质，但同时，不了解这种特性的种植者可能会错误地认为岩棉表面太干，尽管有大量的营养液有助于根系深处，但过度灌溉植物。岩棉，正确灌溉时，不应坐在营养池中，并且像海绵一样从上到下完全浸透。必须让岩棉完全排干，以便在施用后多余的营养液在重力的作用下离开板或立方体，这样做时，新鲜空气被吸入材料的顶层，为材料提供新鲜的氧合。根区。通过让岩棉自由排水，过度浇水变得更加困难。因此，确保不要过度灌溉植物。在石板的表面，岩棉可能看起来很干，但在底部有大量的营养液。
